Mi agradecimiento a este ave que poso para mi cámara como lo hubiera hecho el mejor de los modelos
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| El aguilucho cenizo (Circus pygargus) |
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| El aguilucho cenizo (Circus pygargus) |
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| El aguilucho cenizo (Circus pygargus) |
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| El aguilucho cenizo (Circus pygargus) |
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| El aguilucho cenizo (Circus pygargus) |
Circus pygargus
El aguilucho cenizo (Circus pygargus) es una especie de ave falconiforme de la familia Accipitridae que habita en el norte de la Región Paleártica e inverna en África y la India.1 No se conocen subespecies.2
Descripción
Mide entre 40 y 45 centímetros de longitud, y entre 97 y 115 de envergadura. La hembra es notablemente más pesada que el macho (270-470 gramos la hembra frente a los 235-310 gramos del macho),3 aunque su tamaño no presenta grandes diferencias.
Plumaje
El Aguilucho Cenizo presenta un fuerte dimorfismo sexual, como se describe a continuación.4
Macho
El macho tiene partes superiores (nuca, espalda y dorso de las alas) de color gris. Las partes inferiores blancas, con pecho y garganta blancas.
Las plumas primarias son negras, y las secundarias muestran una banda negra en la parte superior del ala, y dos bandas negras en la parte inferior.
La cola es de color gris claro, con unas barras algo más oscuras, no muy marcadas.
Llamativos ojos amarillos y pico negro, con la cera amarilla. Las patas son también amarillas.
Puede ser complicada su diferenciación del macho de Aguilucho Pálido (Circus_cyaneus), pero éste no presenta las franjas alares negras características del Cenizo.5
Hembra
La hembra presenta partes superiores (cabeza y nuca) marrón rojizo, con frecuentes manchas blancas. Ojos marrones, y, al igual que el macho, pico negro, y cera y patas amarillos.
Su diferenciación de la hembra del Aguilucho Pálido (Circus_cyaneus) es aún más complicada que en los machos. La única diferencia visible con el ave en libertad es que la hembra del Aguilucho Pálido presenta una mayor extensión de color blanco en la zona del obispillo.
Inmaduros
Los ejemplares inmaduros son muy parecidos a la hembra adulta, aunque frecuentemente tienen un color marrón más oscuro. El cambio de plumaje al adulto se realiza a los dos años en los machos (con un plumaje intermedio mezclando el gris de adulto con el marrón del inmaduro), y algo más tarde en las hembras.
Forma melánica
A diferencia del resto de especies de aguilucho, existe una forma melánica relativamente frecuente (más común en el noroeste de la Península Ibérica). El macho es negro o marrón muy oscuro, con una zona blanca en la base de las primarias. La hembra es color chocolate oscuro, con franjas en la cola y la base de las primarias grises.
Multimedia: Ejemplar melánico de Circus pygargus en vuelo.6
Voz
Multimedia: Oír el canto de Circus pygargus
Al igual que sucede con el plumaje, la voz del Aguilucho Cenizo es difícil de diferenciar de la del Pálido. Aunque silencioso durante las migraciones, se vuelve muy ruidoso a la hora de ocupar un territorio para anidar. Cuando está cerca del nido se intensifica ésta actitud, alarmándose con mucha facilidad.
Etología
Alimentación
La alimentación del Aguilucho Cenizo consta de micromamíferos, grandes insectos, pequeños anfibios y reptiles y aves de pequeño tamaño.
Su método de caza es un vuelo a baja altura y velocidad uniforme sobre los campos. Cuando es posible, a menudo recorre los márgenes de los campos de cultivo y otras zonas de vegetación baja, deteniéndose frecuentemente a otear el suelo para atrapar por sorpresa a sus presas.
Vuelo
Aunque es frecuente que se pose en el suelo, en pequeñas elevaciones del terreno o en postes de cercados, se caracteriza por pasar gran parte del día volando en busca de presas.
Su vuelo es particularmente grácil, con una batida poderosa y elegante.
Celo y cortejo
El Aguilucho Cenizo suele entrar en celo por primera vez a los dos o tres años, aunque ocasionalmente una hembra puede intentar emparejarse con sólo un año de edad. Una vez que se han establecido, es habitual que mantengan la misma pareja cada año.
La parada nupcial es muy espectacular, tanto más cuando es frecuente que en un territorio no demasiado extenso se encuentren varias parejas, que suelen efectuar el cortejo simultáneamente, aunque sin estorbarse entre ellas.
El macho y la hembra vuelan a gran altura. En un momento dado el macho se lanza en picado emitiendo un grito corto y ronco, realizando una serie de giros cerca del suelo para recuperar altura más tarde. La hembra le sigue en su descenso, contestando al grito del macho con una especie de relincho.
Otra cabriola que realizan durante el cortejo es el llamado “simulacro de testigo”: el macho se lanza sobre la hembra, que gira sobre sí misma enseñando las garras y emitiendo un silbido, aunque no llegan a tocarse.
Nido y huevo
El nido se construye siempre en el suelo, en espacios abiertos, con hierba seca y tallos de cereal. El trabajo de construcción del nido, que se construye nuevo cada año, recae casi exclusivamente en la hembra, aunque el macho suele hacer frecuentes aportes de material.
Las puestas se realizan a finales de abril o principios de mayo, y varían entre dos y cinco huevos, siendo de tres las más frecuentes. El huevo es azul muy pálido, casi blanco, de unos 32x41mm.
La incubación es tarea exclusiva de la hembra, y durante ésta época el macho se encarga del aporte de alimento. Esto se produce 5 ó 6 veces al día durante la incubación, y 7-10 veces una vez que los pollos han salido del huevo.
Como es habitual en los aguiluchos, el macho pasa la presa a la hembra en el aire. Ésta sale al encuentro del macho cuando lo ve acercarse al nido. Se sitúa debajo de él, que arroja la presa para que la hembra la recoja al vuelo.
El período de incubación dura aproximadamente 30 días. A los 40 días de la eclosión, los pollos ya son capaces de volar. Sin embargo, la hembra permanecerá cerca de los pollos hasta que llegue el momento de la migración.
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